2014年8月14日晚，中国国际象棋男队在挪威举行的第41届世界国际象棋奥林匹克团体赛中，以11轮8胜3平的不败战绩，首次获得世界团体冠军称号，打破了欧美人对奥赛男子赛场87年的垄断。
12月23日，“2014CCTV体坛风云人物年度评选”提名奖揭晓，国家队总教练叶江川入围最佳教练的提名。
众志成城合力突破
叶江川说，这个提名让他高兴，因为这是对国际象棋这项事业的肯定。
今年，国际象棋取得了历史性的突破，叶江川说夺冠的因素有很多：从队员临场发挥、团队精神，到教练团队的排兵布阵、后勤保障，尤其是棋院党委书记杨俊安鼓励大家团结一致，顽强拼搏的现场动员，极大地鼓舞了士气。
叶江川说这也是几代人薪火相传的结果：“从最早刘文哲、戚惊萱，传承给我和李祖年、徐俊这些人，再有后面的汪自力、彭小民、章钟及后来的张鹏祥、倪华、卜祥志、王玥、王皓这一代，最后是余泱漪、丁立人和韦奕这些队员……可以说经历了五代棋手的努力。这不是一句套话，确实是事实。”
当然，他更为夺冠的这支队伍深深自豪，因为在强队林立的奥赛团体中， 11场棋哪怕输一场几乎冠军就没了——全世界的强队集结于特罗姆瑟，任何一点错误都可能前功尽弃。在这次比赛中，队长倪华聚起了大家的心气，王玥在一台顽强顶住了对手的攻势，丁立人、余泱漪和韦奕三员小将发了尖兵突出的作用，教练员在经验传授、排兵布阵方面发挥了作用……叶江川说：“中国男队排为赛会的第7号种子，赛前目标是力争前三。能够夺冠，是大家彼此信任和默契的结果。中国男队是一个优秀的团队，每一位队员和教练的每一位教练，都在为团队的成功贡献着自己的力量。”
毕生事业倾心浇注
在奥赛结束之后的两个月里，叶江川挤时间把比赛的全部44盘对局逐一做成了棋局分析，他说：“我把我的想法提出来，与队员们交流。棋手的水平已经很高，但也需要帮助，我给他们做个补充。”
他自认为棋瘾很大，几天不下棋就难受，所以有时间就跟队员下快棋，除了卢尚磊，还有韦奕、修德顺、谭中怡、王珏……其实，他下棋不但了解队员的状态和技术特点，还在了解国际象棋发展的趋势和格局。就在他的办公桌上，长年放着几本国际象棋的书：《西西里迷宫》、《国际象棋中局》、《车兵残局的理论》等等——现在电脑发展了，但不要忽略了传统方法的学习。
他说：“国际象棋对我们来说是职业，更是为之努力了一生的事业，只能发自内心的热爱，才能做好。首先自己对棋保持热情，才能影响队员；队员保持对棋的热情，是棋艺提高一个重要的因素。”
棋手是一分耕耘一分收获，教练跟棋手一脉相承，教练倾注的对象就是棋手。如果棋手没有成绩，教练也没有价值感。
事无巨细事必亲躬
让叶江川感到意犹未尽的是，他兼任的国象协会秘书长的职务，要他拿出很多的时间和精力去处理行政事务，但他又感到欣慰，因为他正是在这个职务上为队员创造了良好的比赛环境。
每每岁末年初，他总会亲自给队员们制定比赛时间表，自己安排完还要听队员的反馈，如此反复十几稿才能定夺，为的是给队员争取最多的参赛机会。
“请进来，走出去，多跟国外高手交流，是提高水平的关键。国象协会这些年来，在这方面不遗余力地做了很多工作。”
就在最近的十年当中，协会组织了大量的高水平比赛：2004到2007年间，太原大师赛；举办了8届中俄对抗赛，两届中美对抗赛，还举办了世界团体赛，还有南京超级大师赛，还有现在的儋州超霸赛……
每一项比赛，他总要往比赛地往返五六趟。作为总教练，他知道队员需要什么样的比赛。中俄对抗赛是快棋还是慢棋，南京大师赛是几对几……这些细节，他一定会亲力亲为。
现在国家队的训练模式也打破过去的“大集中”，改为更为灵活的弹性训练，一方面是队员外出比赛的机会很多，还有很多队员要到大学学习，另一方面，电脑技术的发展，使得队员自主训练的条件成熟。这当然也不是一概而论，叶江川说，明年计划针对年轻选手们，增加集中训练、挂盘讲解的机会，同时也要针对性分析国外高手的对局特点，为一线棋手提供完整的数据。
辉煌成就联赛为本
中国国象联赛的模式，受到全世界棋手的赞赏和羡慕。
全年分为6站，尽可能避开了与国际比赛“撞车”，又保证联赛对局的数量；三男两女，可以兼顾男女棋手均衡发展；外援之间不能交手，更多棋手可以跟外援下棋；不固定台次，新人进入，也有可能遇到强手……此外，还取消了过去联赛中的快棋赛，完善了棋手先后手的规定。
“联赛赛制是十年当中不断积累完善的结果。10个队发展到12支队，产生新冠军，说明我们正处于一个厚积簿发的阶段。”
2014年的联赛竞争非常激烈，前面一批队伍此起彼伏，交替有机会获得冠军。各队请的外援水平越来越高，实力稍弱的外援赢不了棋。提高了联赛的水准，一大批有希望的棋手得到锻炼。
我们国家弱的时候，想跟高手交流也是非常难的。
联赛不仅是练兵场，还是推广和普及的阵地。尤其今年映美公司冠名之后，与当地棋迷的互动推广活动规范又有特色，叶江川说：“今年在台州的互动活动时，当地政府很感兴趣，明确表示明年要搞棋王棋后赛。这也是个意外之喜。”
播撒火种此情可待
叶江川曾经利用每天中午时间到北大讲棋，坚持了三年；曾经在太原一人对1004人车轮大战，连续28小时不吃不睡；曾经耐心地给小朋友讲解国象走法；曾经面对一脸迷茫的大学生讲述国象的好处……
叶江川认为，国象的普及，只要播种，就有希望收获。
所以，国象协会每出台一部公共政策，都要经过反复论证，一条条地讨论方案。业余运动员等级条例、专业运动员等级条例、特色学校以及训练基地的授予办法……因为条例清晰，操作性强，有利地带动了国象运动的发展。
现在特色学校已经有100多个，很快就能到200、300，叶江川说，以后再多一些的时候，就搞特色学校校际联赛，这也是非常有意义的。
叶江川是用棋手争冠的心态来促进国象普及的，他形容这件事是“逆水行舟不进则退”。国际象棋不仅追求普及人口数量，同时也注重这项运动的教育功能。国际棋联这方面的工作做得非常好，我们需要借鉴他们的经验。
近年来，江苏、浙江一带发展较好的地区方兴未艾，厦门、海南这些曾经的国象“沙漠”地区，也焕发了勃勃生机。
叶江川说，我们现在不管是初级教练还是中高级教练，都是“奇缺”。
美好愿景百家争鸣
国际象棋是叶江川为之奋斗了一生的事业，在他的心中，已经了一份美好的蓝图：
我觉得我的愿景，我们应该能够看到：从成绩方面，希望底子更厚一些。现在我们还是靠侯逸凡、余泱漪这样的“尖刀”来突破，“尖刀”两冀总体来讲有些单薄。我们应该形成像前苏联那样的百花齐放的局面，有一个特级大师群体。而这个群体有各种不同的风格、各种不同的流派，形成学术上的百家争鸣。在专业方面，能出更多的棋手和理论家，有各方面的专业人才，有研究残局的，有研究布局理论的……这些方面我们都非常欠缺。
他说：“以后我退休了，就做一些这方面的工作，做真正的研究，为使我们成为真正的国际象棋的强国做出自己的贡献。”
