资料图：侯逸凡与小穆兹丘克
大赛当前的利沃夫并没有过早地被紧张的临战气氛所包围。乌克兰当地时间2月27日，恰逢现任国际象棋棋后侯逸凡22岁的生日。两天后，2016年国际象棋女子世界冠军对抗赛就将在乌克兰西部城市利沃夫揭开战幕。当记者在北京时间28日的凌晨连线国家体育总局棋牌中心副主任、中国国际象棋队总教练叶江川时，侯逸凡刚刚收到了来自于东道主的生日贺礼。
“恰好今天（当地时间2月27日）是侯逸凡的生日，刚才利沃夫市的市长过来给侯逸凡送了一份生日礼物，并且跟侯逸凡合影留念”，叶江川说。利沃夫是乌克兰棋坛姐妹花穆兹丘克姐妹的故乡，而其中穆兹丘克姐妹中的妹妹玛利亚穆兹丘克就是本次世界冠军对抗赛上侯逸凡的竞争对手。“利沃夫是一个景色宜人的旅游城市，这里有着非常深厚的国际象棋传统，从这里走出了很多国际象棋名将，比如伊万丘克、别利亚夫斯基等等。”
由于利沃夫的国际象棋氛围浓厚，作为一位棋坛美女，玛利亚穆兹丘克在利沃夫有着众多粉丝，此前国际棋联主席伊柳姆日诺在接受本报记者采访时也不得不承认，玛利亚穆兹丘克在利沃夫有着大量的支持者，这也是她的优势之一。利沃夫当地政府对玛利亚穆兹丘克与侯逸凡的比赛也非常重视，特意将比赛安排在一座气势恢宏的歌剧院举行。
当然现任棋后侯逸凡在国际棋坛包括在乌克兰当地也有着非同一般的影响力，2013年侯逸凡恰好是在自己的家乡中国泰州，击败了乌克兰的另一位棋手安娜乌什尼娜，成为国际象棋的现任棋后。作为国际象棋女子第一人，侯逸凡早在2010年就赢得了自己的首个国际象棋女子世界冠军头衔，她在国际棋坛的影响力远在玛利亚穆兹丘克之上。
2014年9月侯逸凡勇夺2013至2014赛季国际棋联女子大奖赛的总冠军，并因此获得了参加新一届国际象棋女子世界冠军对抗赛的资格。后来由于赛程冲突的原因，事先跟夏威夷国际象棋节有约在身的侯逸凡，不得不缺席了因故推迟到去年3月举行的国际象棋女子世锦赛。而且除了侯逸凡之外，格鲁吉亚名将扎格尼泽、从乌克兰转投俄罗斯的名将拉戈诺等著名棋手也缺席了去年的女子世锦赛。其实在那次比赛中，玛利亚穆兹丘克的夺冠前景并不被看好，原本是更有名气的安娜穆兹丘克，也就是玛利亚穆兹丘克的姐姐，更具夺冠实力。而且玛利亚穆兹丘克一上来就遭遇冷门，意外负于加拿大华裔棋手袁元凌，令业内人士大跌眼镜，幸亏在淘汰赛制的女子世锦赛中并不是以一盘棋的胜负轮输赢，在第一轮的第二盘慢棋中玛利亚穆兹丘克扳回一局，然后通过加赛淘汰对手。后来玛利亚穆兹丘克一路磕磕绊绊，多次在险境中死里逃生，最后在决赛中击败俄罗斯棋手波格妮娜，夺得国际象棋女子世界冠军，并获得了本次国际象棋女子世界冠军对抗赛的参赛资格。
目前玛利亚穆兹丘克的实时等级分是2563分，位列侯逸凡、印度棋手科内鲁和中国棋手居文君之后，排名女子世界第四位。她最后一次参加正式的国际象棋比赛是在2月4日结束的直布罗陀国际象棋公开赛，在那次比赛中玛利亚穆兹丘克的整体表现非常突出，曾在比赛中弈和世界排名前三十位的匈牙利男子特级大师拉波特。通过直布罗陀公开赛玛利亚穆兹丘克的等级分上涨了近9分，随她一直偃旗息鼓潜心备战。而且为了帮助妹妹备战女子世界冠军对抗赛，现在世界排名女子第五位的安娜穆兹丘克放弃了正在中国淮安举行的2016国际智力运动联盟智力运动精英赛的参赛机会。
不过值得指出的是，曾经获得男子世界冠军的乌克兰名将波诺马廖夫以及另一位乌克兰名将伊万丘克应该都不在玛利亚穆兹丘克的备战团队之内，因为这两人目前都在淮安参加智力运动精英赛，特别是波诺马廖夫还夺得了男子快棋赛的亚军，基本上无暇顾及其他。“玛利亚穆兹丘克夺得女子世锦赛冠军之后，对棋的理解明显有了进步，我看了她的很多对局，感觉她的棋有了很多的长进，从开局到中残局没有明显的问题，实力比较均衡。”叶江川说，在年龄上，玛利亚穆兹丘克就比侯逸凡大两岁，正在职业生涯的巅峰时期，“她俩年龄相仿，属于同代人的对抗，玛利亚穆兹丘克肯定是一个不好啃的对手。”
侯逸凡在今年1月应邀参加了著名的荷兰维克安泽超级赛，通过与棋王卡尔森、卡鲁阿纳等超一流棋手的直接对抗，获得了非常好的实战锻炼。而且在这次比赛中，侯逸凡不仅击败了捷克名将纳瓦拉，还弈和了卡尔亚金、苏伟利、丁立人、卡鲁阿纳、吉里等多位等级分在2760分以上的超一流男子高手。随后侯逸凡又在2月上旬参加了与智利名将亨里克兹维拉加的对抗赛，侯逸凡以2胜1和1负的战绩赢得这次对抗赛的优胜。“侯逸凡在维克安泽的表现大家也都看到了，她近期状态保持得也很不错，在维克安泽她对阵很多男子一流高手，表现出很强的战斗力。”不过叶江川同时指出，“虽然侯逸凡的等级分长期排名女子世界第一，但是玛利亚穆兹丘克近期有了长足的进步，而且为这个比赛做了大量的准备，因此这次比赛的过程肯定不会轻松。”
从此前玛利亚穆兹丘克在女子世锦赛上的夺冠经历不难看出，这是一个既顽强又难缠的对手。“这次我跟余少腾都来到了利沃夫，我们可以说是老搭档了，从侯逸凡第一次获得世界冠军直到现在，我们每次都共同参与了她的比赛进程。”叶江川说，届时我们还会根据比赛的具体进程进行认真的有针对性的准备，相信比赛会非常激烈、紧张，双方会下出精彩的对局。”
2016年国际象棋女子世界冠军对抗赛将于当地时间3月1日晚在利沃夫揭幕。首轮比赛在3月2日开战，比赛共10轮，先得5.5分的一方将成为新一任国际象棋棋后。
